Twee vlechttechnieken rond hetzelfde frame
Wicker is een kunststof draad die als plat lint om een aluminium frame wordt gevlochten, waardoor het oppervlak wat steviger en verender aanvoelt. Touw, ook wel rope genoemd, is een ronde PE-koord die strakker en dunner om hetzelfde soort frame wordt gewikkeld of gevlochten. Beide materialen zijn in de basis vergelijkbaar qua weerbestendigheid; het verschil zit vooral in het gevoel, de looks en de manier waarop ze verouderen.
Zowel wicker als touw is in de praktijk vrijwel altijd gemaakt van HDPE (high-density polyethyleen), aangevuld met pigmenten, antioxidanten en UV-stabilisatoren die het materiaal beschermen tegen verkleuring en verbrossing door zonlicht. Het is dus geen natuurlijk rotan, ook al oogt wicker daar wel op geïnspireerd - vandaar dat de term 'PE-rattan' gangbaar is voor deze vlechtvorm. De kwaliteit van de UV-stabilisatoren bepaalt in grote mate hoe lang de kleur helder blijft; goedkoop, onbehandeld materiaal verbleekt zichtbaar binnen een seizoen of twee in de volle zon.
Zitcomfort: fijn verschil, geen dealbreaker
Wicker heeft door de bredere, platte vlechting een net iets veerkrachtiger zitoppervlak dan touw, dat door de dunnere, ronde koord iets strakker aanvoelt. Met de gebruikelijke loungekussens erop merkt u dit verschil in de praktijk nauwelijks meer; het zitcomfort wordt dan vooral bepaald door de kwaliteit en dikte van het kussen zelf, niet door het vlechtwerk eronder.
Rope oogt strakker en eigentijdser, met fijnere lijnen die goed passen bij een modern, minimalistisch tuinontwerp. Wicker heeft een iets voller, klassieker vlechtpatroon dat dichter bij traditioneel rotan aanleunt. Beide zijn er in meerdere kleuren en dikten, waardoor de keuze uiteindelijk vaak een kwestie van persoonlijke smaak is.
Onderhoud en levensduur
Bij touw droogt water sneller op omdat er lucht tussen de koorden circuleert, terwijl bij wicker bladafval en vuil zich soms ophopen in de vlechtopeningen. Een paar keer per seizoen goed doorspoelen met de tuinslang houdt beide materialen in topconditie. Bij intensief gebruik kan touw op de hoeken iets losser gaan zitten; kwaliteitssets voorkomen dit met dikker koord en stevig gehechte eindknopen. Het aluminium frame onder beide materialen gaat, mits goed verzorgd, tientallen jaren mee; lees meer over de dagelijkse verzorging in ons artikel over loungekussens wassen en onderhouden.
Binnen zowel wicker als touw bestaat een groot verschil tussen budget- en premiumvarianten. Dunner, goedkoper vlechtwerk voelt bij aanraking al holler en lichter aan, en verliest sneller kleur in de zon. Dikker, kwalitatief vlechtwerk heeft meer gewicht per strekkende meter, een egalere kleurverdeling en een dichtere vlechtstructuur. Voel bij twijfel altijd zelf aan een monster voordat u op basis van alleen een foto beslist.
Levensduur: bij gelijke kwaliteit vergelijkbaar
Bij een gelijk kwaliteitsniveau gaan zowel wicker als touw doorgaans 10 tot 15 jaar mee, met het aluminium frame eronder als de langstlevende component. Het verschil in levensduur zit dus minder in de keuze tussen wicker of touw, en meer in de dikte van het vlechtmateriaal, de kwaliteit van de UV-stabilisatoren en de blootstelling aan zon en weer op de locatie waar de set staat. Een set die het hele jaar onbeschut in de volle zon staat, veroudert sneller dan eenzelfde set onder een overkapping of pergola.
Wicker met zijn vollere, organischere vlechtpatroon combineert van nature goed met een mediterrane, Ibiza-achtige of bohemien tuinstijl, met veel groen, natuurlijke materialen en warme accenten. Touw met zijn strakke, rechte lijnen en gespannen vlechtbeeld past beter bij een minimalistische, architectonische tuin met scherpe belijning en een beperkt kleurenpalet. Deze stijlkeuze is minstens zo bepalend voor de uiteindelijke tevredenheid als de technische verschillen tussen beide materialen.
Vergelijking in een oogopslag
| Kenmerk | Wicker | Touw (rope) | |---|---|---| | Vlechtvorm | Platte band | Ronde koord | | Zitgevoel | Iets veerkrachtiger | Iets strakker | | Uitstraling | Klassiek, vol | Strak, modern | | Onderhoud | Af en toe borstelen tegen vuilophoping | Droogt snel, weinig ophoping | | Slijtage op termijn | Kan iets slapper worden | Kan op hoeken iets loskomen bij lage kwaliteit | | Kleurkeuze | Ruim aanbod | Ruim aanbod, vaak fijnere tinten |
Wanneer kiest u wat
Houdt u van een strak, hedendaags silhouet met dunne lijnen, dan is een touw- of rope-loungeset de logische keuze. Geeft u de voorkeur aan een iets voller, klassieker vlechtpatroon dat aansluit bij traditioneel rotan, dan past wicker beter bij uw beeld. Twijfelt u nog tussen deze twee vlechtwerken en een metalen frame zonder vlechtwerk, bekijk dan ook het verschil tussen aluminium en wicker.
